à la rencontre
de Abnousse Shalmani

Née à Téhéran en 1977, Abnousse Shalmani s’exile avec sa famille à Paris en 1985, à la suite de la révolution islamique. Après un début de carrière dans le journalisme et le cinéma, elle revient à sa passion pour la littérature et signe plusieurs livres remarqués chez Grasset : Khomeiny, Sade et moi (2014), Les exilés meurent aussi d’amour (2018, Livre de poche 2020), et Eloge du Métèque (2020, Livre de poche 2021). Elle tient une chronique régulière dans L’Express et dans l’émission « Partis pris » sur la chaîne LCI.

Ses ouvrages

« Aujourd’hui, nous voilà réduits à défendre la liberté et la laïcité, à nous défendre de n’être ni racistes, ni colonialistes, ni “islamophobes”. Nous, les universalistes, humanistes, nous voilà coupables de considérer tous les hommes égaux face aux nouveaux racistes qui défendent la naissance comme identité, la couleur de peau comme personnalité, qui excusent l’antisémitisme quand il émane de la religion des opprimés, l’homophobie et la misogynie quand elles sont dites par des cultures non occidentales.   

Ça suffit ! Soyons conscients des erreurs honteuses du passé et fiers des avancées humanistes, mais cessons de retenir notre cri face à l’horreur de l’islamisme. L’islamisme tue des musulmans athées au Pakistan, des étudiants iraniens, des femmes indonésiennes, des catholiques nigérians, des mécréants partout, des juifs en Occident comme en Israël…

Nous pouvons remercier ceux qui se battent et qui meurent là-bas pour défendre ce qui n’est plus unani-mement partagé ici, par lâcheté, par peur, par culpabilité mal placée. Soyons à leur hauteur. »

Téhéran, 1955. A la suite d’une lecture de ses poèmes, le regard de Forough Farrokhzad (1934-1967), égérie des milieux littéraires iraniens qui n’a que vingt ans, est accroché par celui d’un jeune homme. Elle s’apprête à repousser les avances de Cyrus, ou la Tortue, comme elle le surnomme, et ignore qu’il va bouleverser son existence. Erudit, francophile, Cyrus lui traduit en persan les poèmes de Pierre Louÿs tout en lui racontant la vie du poète et celle de son grand amour, Marie de Régnier.
A travers celle de Marie, Forough entrevoit la vie dont elle aurait rêvé. Grâcieuse, intelligente, perverse, la fille du grand poète José-Maria de Heredia est une des reines de la très libre Belle Epoque, tout Paris se l’arrache. Elle collectionne amants et maîtresses, publie sans cesse et s’amuse dans les salons les plus prestigieux. La poétesse iranienne, elle, mariée à 16 ans à un artiste sans fantaisie, est bridée par sa famille, son militaire de père et les mœurs de son pays. Tout le monde s’épie, tout se sait. Mais Forough ne sait qu’être libre et provoque scandale sur scandale au fil de la parution de ses recueils. Elle célèbre la chair, la vie, l’émancipation et ne se renie pas. Toute son existence, Forough cheminera avec l’histoire de Marie de Régnier et de Pierre Louÿs au cœur, au point de venir à Paris avec Cyrus, sur les traces des deux amants et de leur cohorte d’amis, Claude Debussy, Marcel Proust, Léon Blum, Liane de Pougy et Nathalie Clifford-Barney. Sa mort tragique, à 32 ans, mettra un terme à son œuvre d’une immense intensité, qui en fait sans aucun doute la plus grande poétesse de l’Iran contemporain.
Dans ce roman puissant et subtil, au rythme effréné, Abnousse Shalmani met en regard les vies extraordinaires de ces deux écrivaines qui firent toujours le choix de la passion, amoureuse, poétique ou purement sensuelle, au risque de s’en brûler les doigts. Une ode très contemporaine à la liberté artistique et à celles qui ne renoncent jamais, en Occident comme en Orient.

Où et quand rencontrer Abnousse Shalmani ?

Lundi 17 novembre – Château La Favorite, Le Lamentin
Mercredi 19 novembre – L’Appaloosa, Le François
Jeudi 20 novembre – Bibliothèque municipale Georges de Vassoigne, Schœlcher
Vendredi 21 novembre – Plateau du Fort, le Marin
Samedi 22 novembre – Salon du livre et petits cafés littéraires, Fort-de-France
Dimanche 23 novembre – Domaine la Pagerie, Les Trois-Îlets